3月29日，气化南疆天然气管道工程第一批项目打火开焊，标志着全长2108公里的气化南疆天然气管道工程全面开工建设，这是中国石油塔里木油田在南疆启动建设的又一能源大动脉和民生大工程。
作为西气东输主力气源地和南疆首要气源地，塔里木油田自1989年石油会战以来，始终把保障南疆各族百姓用气作为重要政治责任。2013年，总投资64亿元的中国石油援疆一号工程——南疆天然气利民工程建成投产，形成了4干21支、总长2424公里的天然气供气管网，年供气能力达20亿立方米。之后，塔里木油田持续拓展供气管网、提升供气能力，加快“气化南疆”步伐。截至目前，已累计建成天然气管线4700多公里，实现南疆五地州主要城镇供气全覆盖，年供气量逐步攀升至60亿立方米，累计向南疆供气超590亿立方米，惠及42个县市、46个农牧团场、800多万各族群众。
随着经济社会快速发展，近五年南疆天然气需求量年均增幅超8%。然而，现有天然气骨干管网输送能力不足已成为制约南疆天然气更大规模利用的瓶颈问题。塔里木油田坚决扛起保障下游各族群众用能需求、助力南疆经济社会发展的政治责任。按照新疆维吾尔自治区南北疆天然气管道“一张网”建设总体部署和中国石油气化南北疆天然气管道总体规划，在加大天然气增储上产力度的同时，启动气化南疆天然气管道工程。工程建成后，不但让现有天然气管网“织”得越来越密、管道输送能力越来越大，还能实现环塔里木盆地周缘供气管网首尾衔接，将以往的“c字形”管网发展成为“o字形”管网，为南疆民生和企业用气提供更加有力的保障，成为推动地方经济发展、民生改善的环塔“气龙”。
气化南疆天然气管道工程规划全长2108公里，计划分三批次实施。目前开工建设的第一批项目全长616公里，分东西两路推进。管道西线从位于库车市的克轮复线2号阀室出发，经新和、温宿、阿拉尔、阿克苏、柯坪等县市直至巴楚县。管道东线从位于轮南镇的西气东输第一站出发，经轮台等县乡至库尔勒市上库工业园区。
“第一批项目2025年建成后，天然气管网将串起沿线喀什、阿克苏、巴州等地州的9个县市，每日最大供气能力将由当前的2700万立方米提升至5800万立方米，实现新建管道和南疆天然气利民工程等已建供气管道双线供气，惠及近千万各族群众。”塔里木油田公司油气运销事业部执行董事、党委书记常桂川表示。
依托管网的不断延伸扩展，天然气对地方经济的拉动效应正逐步显现。近年来，南疆各地州将天然气作为“能源招牌”，吸引了上千家企业入驻发展，带动当地就业数十万人，推动各县市乡村走出贫困奔小康。
常桂川表示：“继环塔高速公路、环塔铁路、环塔电网后，我们将加快为南疆各族百姓打造‘第四环’——环塔天然气管网，助推南疆经济社会高质量发展。”（中国日报新疆记者站记者毛卫华|王成凯 张凤波 魏婉丽）